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Juan Manuel Asai
jasaicamacho@yahoo.com
La Crónica de Hoy

Las crisis son oportunidades. A lo largo del año, el turismo ha enfrentado un panorama adverso, que no tiende a mejorar, sino a complicarse. Será un segundo semestre difícil. Las previsiones para la “temporada alta” de fin de año han tenido que ajustarse a la baja.

La contracción obedece a varios factores. En el ámbito externo, destaca el incremento en el precio del barril de petróleo y, por lo tanto, de la turbosina. Esto tiene un impacto severo en las líneas aéreas de todo el mundo, que han tenido que revisar sus planes de negocios. Cerrar rutas y reducir frecuencias son opciones a la mano para bajar costos de operación. Hace un mes las aerolíneas nacionales ya habían cerrado 44 rutas, pero no es el dato definitivo. Para un destino turístico es fatal quedar aislado.
También afecta, como resultado del colapso inmobiliario, la caída de la economía norteamericana. Los amagos de recesión en la tierra del Tío Sam le quitan el sueño a los prestadores de servicios turísticos en nuestro país, pues todos sabemos que el grueso de los visitantes extranjeros son norteamericanos y, en menor medida, canadienses.

En el ámbito interno, la inseguridad pública tiene en el turismo a otra de sus víctimas. Los reportes de hechos violentos, como secuestros, asesinatos masivos, hallazgo de cuerpos decapitados, por citar algunos ejemplos que saturan la prensa, generan mala imagen para el país en medios de información de todo el mundo. La inseguridad es ácido disolvente para los proyectos turísticos. Con lamentable frecuencia se equiparan los niveles de inseguridad de nuestro país con los imperantes en Irak, lo que desde luego desincentiva a millones de probables visitantes. Nadie es su sano juicio quiere pasear en un país donde se juega el pellejo.

Para que un destino goce de buena reputación, se requieren años de trabajo compartido. Para que ese prestigio se derrumbe basta un par de notas negativas que tengan resonancia mundial. Ni siquiera es necesario que haya muertos. Es un sector con sensibilidad extrema. Las noticias del conflicto entre taxistas y transportistas en Los Cabos, BCS, redujeron las reservaciones de grupos de diversos países que pensaban pasar en ese destino paradisíaco las vacaciones de fin de año.

Primer semestre

Todavía no resentimos el golpe. Las cifras correspondientes al primer semestre del año son positivas. Se registró un crecimiento del 7 por ciento en el ingreso de divisas en relación con el mismo periodo del año pasado. Once millones y medio de visitantes gastaron 7 mil 338 millones de dólares, con lo que esta actividad se mantiene como pilar del desarrollo económico, en particular en el rubro de generación de empleos. Con respecto al mercado interno, la derrama de la temporada de vacaciones de verano constituyó más que un respiro para los trabajadores formales e informales del sector. Destaca en este periodo la realización en la ciudad de México de la Conferencia Mundial sobre el Sida, que disparó la ocupación hotelera en el DF, lo que demuestra que el turismo de convenciones e incentivos es un filón que podemos aprovechar mejor. Hay, sin embargo, flancos débiles, como el turismo fronterizo y el de cruceros, que no repuntan.

Lo peor que podemos hacer es incurrir en el desaliento y sentarnos a esperar vientos favorables. Al contrario, procede redoblar esfuerzos, echar mano del ingenio y la imaginación de la que nos gusta presumir y sentar las bases para sacar mayor provecho en la próxima época de vacas gordas. La tarea es aumentar nuestra competitividad, rubro en el que estamos, como en el medallero olímpico, en la parte baja de la tabla, incluso atrás de países con menor nivel de desarrollo.

Hay que diversificar nuestra oferta, optimizar el servicio y buscar nuevos mercados. Turistas norteamericanos y canadienses de altos ingresos que pensaban viajar a Europa, han cambiando de planes por el alto costo del euro. Muchos de ellos no se quieren quedar con las ganas de viajar y encuentran en México una alternativa atractiva. Por el mismo fenómeno del euro, es una exigencia multiplicar las acciones de promoción en el Viejo Continente, pues ahora por la fuerza de su moneda, a los europeos les resulta relativamente barato pasar largas temporadas en países americanos. Vamos por ellos.

También está el mercado asiático. China se ha convertido en una potencia turística, por lo que cabe desplegar una estrategia integral, que incluya la simplificación de trámites migratorios y la prestación de servicios en mandarín, para acercar a los orientales a nuestros destinos. Hace poco Aeroméxico puso en marcha la ruta México-Tijuana-Shanghai, que puede servir de plataforma para aprovechar un mercado de viajeros que está creciendo a tasas alucinantes, superiores al 15 por ciento anual.

Motor de reserva

Un buen ejemplo de los esfuerzos por aumentar la competitividad es el inicio de operaciones de un Motor de Reserva en la página visitmexico.com. Se trata de un hecho trascendente, fruto de dos años de trabajo conjunto del CPTM y la Sectur, que incorpora tecnología de última generación a los servicios de reservaciones turísticas, justo cuando a nivel planetario se extiende la costumbre de comprar vacaciones por internet. Es la mejor forma de estar cerca de los potenciales viajeros en todo el mundo.

El servicio está disponible en ocho idiomas, para comprar en tiempo real servicios turísticos mexicanos. Se puede encontrar, por el momento, la oferta más completa de vuelos y hoteles, así como información de los principales destinos, pero la idea es que los interesados, incluso empresas medianas y pequeñas, puedan subir información. La promesa de las autoridades es que habrá lugar para todos en este aparador, paso previo a la creación de un Portal Integral de Turismo, que tendrá, aseguran, información pormenorizada de la oferta nacional. Sugerimos al amable lector visitar la página, conocer las ofertas y, si pueden, pasar el plástico de una vez.

CONSEJO EN PALACIO

Como hemos dicho, ninguna de las áreas del quehacer nacional, mucho menos el turismo, se sustrae de la crisis de seguridad pública por la que atraviesa el país. Encontrar una solución, superar la emergencia, motivó el llamado al Consejo Nacional de Seguridad que hoy mismo sesiona en Palacio Nacional. Aunque el encuentro ha generado expectativas, sería absurdo suponer que el viernes amaneceremos en un paraíso de seguridad. No caímos tan bajo en un día, y tampoco tomará un día salir del hoyo. La responsabilidad es de la clase política en su conjunto, ninguno de los tres partidos principales ha entregado buenas cuentas. Los ciudadanos tenemos derecho, por lo menos, a exigir que se revisen las estrategias, que se reconozcan equivocaciones y se corrija el camino. Nada de grilla. Si las autoridades que se congregan hoy mismo en Palacio Nacional salen con cierta claridad sobre lo que harán en los próximos días para enfrentar el desafío del crimen organizado, habremos dado un paso adelante. Si, por el contrario, lo único relevante es si asiste o no al evento Marcelo Ebrard, o si los fotógrafos lo pueden captar cerca de Calderón, entonces no estamos entendiendo, ni de lejos, la gravedad de las cosas.